Israel: Encuentran 4 espadas romanas en excelentes condiciones escondidas en una cueva cerca del Mar

Arqueólogos israelíes muestran cuatro espadas de la época romana y una cabeza de jabalina encontradas durante una excavación reciente en una cueva cerca del Mar Muerto, en Jerusalén, el 6 de septiembre de 2023. (Foto AP/Ohad Zwigenberg)

JERUSALÉN (AP) - Cuatro espadas de la época romana, con empuñaduras y vainas de madera y cuero y hojas de acero exquisitamente conservadas después de 1.900 años en una cueva del desierto, aparecieron en una reciente excavación realizada por arqueólogos israelíes cerca del Mar Muerto, anunció el miércoles la Autoridad de Antigüedades de Israel.

El alijo de artefactos excepcionalmente intactos se encontró hace unos dos meses y cuenta una historia de imperio y rebelión, de conquista a larga distancia y de insurrección local.

Los investigadores, que publicaron los resultados preliminares en un libro de reciente aparición, proponen que las armas -cuatro espadas y la cabeza de una jabalina, conocida como pilum- fueron escondidas en la remota caverna por rebeldes judíos durante un levantamiento contra el Imperio Romano en la década de 130.

La datación de las espadas se basó en su tipología, y aún no han sido sometidas a datación por radiocarbono.

El hallazgo formaba parte del estudio sobre el desierto de Judea de la autoridad encargada de las antigüedades, cuyo objetivo es documentar y excavar cuevas cerca del Mar Muerto y proteger pergaminos y otros objetos preciosos antes de que los saqueadores tengan la oportunidad de expoliarlos.

El clima fresco, árido y estable de las cuevas del desierto ha permitido una conservación excepcional de los restos orgánicos, entre ellos cientos de antiguos fragmentos de pergamino conocidos como los Rollos del Mar Muerto.

Estos textos judíos, descubiertos el siglo pasado y datados en los siglos I a.C. y I d.C., contienen las primeras versiones conocidas de la Biblia hebrea, así como diversos escritos esotéricos (obras que no se publicaron).

Los arqueólogos volvieron a esta cueva en concreto, cerca del oasis desértico de Ein Gedi, para documentar una inscripción hallada décadas antes.

"Al fondo de la cueva, en una de las partes más profundas, dentro de un nicho, pude recuperar ese artefacto: la cabeza de pilum romano, que salió casi en perfecto estado", dijo Asaf Gayer, arqueólogo de la Universidad Ariel.

Pero, aunque las espadas se encontraron en el extremo oriental del Imperio Romano, es probable que fueran fabricadas en una provincia europea lejana y llevadas a la provincia de Judea por soldados del ejército, dijo Guy Stiebel, arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv especializado en historia militar romana.

Afirmó que la calidad de su conservación era excepcionalmente rara para las armas romanas, y que sólo había un pequeño puñado de ejemplos procedentes de otras partes del imperio y de más allá de sus fronteras.

"Cada una de ellas puede contar toda una historia", afirmó. Las futuras investigaciones se centrarán en estudiar su fabricación y el origen de los materiales para desentrañar la historia de los objetos y de las personas a las que pertenecieron: soldados romanos y rebeldes judíos.

"También reflejan una narrativa mucho más amplia de todo el Imperio Romano y el hecho de que desde una pequeña cueva en un lugar muy remoto en el borde del imperio, podamos realmente arrojar luz sobre esos mecanismos es la mayor alegría que el científico puede tener", dijo.